Tampa Bay despachó a los Yankees de Nueva York en tres juegos, y en cada uno de ellos Jonathan Aranda sumó al menos un hit. El 7 de octubre, de acuerdo con el resumen de ESPN, los Rays se impusieron 4-3 por un jonrón de dos carreras de Víctor Mesa Jr. contra Max Fried en la sexta entrada, resultado que cerró la Serie Divisional de la Liga Americana 3-0. La crónica de AP que reprodujo NBC New York consigna que los Yankees no sufrían una barrida en una serie a cinco juegos desde la Serie de Campeonato de 1980, frente a los Reales de Kansas City. Este lunes 12 de octubre, a las 18:00 h del centro de México, el tijuanense inicia con los Rays la Serie de Campeonato contra los Guardianes de Cleveland, con cuatro victorias de distancia respecto de la Serie Mundial.
Una serie resuelta desde el pitcheo
Pocas carreras bastaron para la barrida: Tampa Bay concedió cinco en los tres encuentros, según Claro Sports. En el Juego 1, disputado el 3 de octubre, Drew Rasmussen completó ocho entradas sin permitir carrera y recetó diez ponches con 101 lanzamientos; la única anotación fue un jonrón solitario de Aranda en la tercera entrada contra Gerrit Cole, de acuerdo con el registro de la serie. Ese 1-0 fijó la pauta de los dos duelos siguientes.
El 5 de octubre, en el Juego 2, el primer tanto de Tampa Bay llegó por un lanzamiento errado de Jazz Chisholm Jr. en una jugada que pudo ser doble play, y en la quinta entrada el equipo produjo cuatro carreras, una con sencillo productor de Richie Palacios. El marcador final fue 5-2 para los Rays, aun con los dos jonrones solitarios de Ben Rice. El tercer partido resultó el más cerrado: con el marcador igualado, Mesa Jr. disparó la pelota por encima de la barda contra Fried, y los Yankees desaprovecharon una opción de reacción cuando un batazo de Anthony Volpe, que se había marcado como jonrón, pasó a doble después de una revisión por interferencia de un aficionado. La victoria fue de Ian Seymour y Bryan Baker acumuló su tercer salvamento de la serie, uno en cada juego, conforme a la ficha de ESPN.
Es la primera Serie de Campeonato de los Rays desde 2020, año en que superaron a los Yankees en cinco juegos de la Divisional, vencieron a Houston en siete y cayeron ante los Dodgers en la Serie Mundial. En la temporada regular, Tampa Bay cerró con marca de 98-64, su primer título de la División Este desde 2021, y el 11 de septiembre se convirtió en el primer club de las Grandes Ligas con boleto asegurado a la postemporada, según el resumen de la campaña. Ese logro se dio en el Tropicana Field, estadio al que el equipo volvió este año luego de haber jugado 2025 en el George M. Steinbrenner Field de Tampa por los daños del huracán Milton.
Estadísticas de Aranda
En la Divisional, Aranda sumó 4 hits en 12 turnos, para un promedio de .333, con un jonrón y dos carreras impulsadas. Su porcentaje de embase fue de .385, su slugging de .583 y su OPS de .968. Bateó de hit en los tres juegos. Según Claro Sports, solo él y Junior Caminero terminaron la serie con promedio mínimo de .300 y OPS superior a .800 frente al pitcheo neoyorquino.
Su desempeño en octubre es consistente con una temporada regular como titular indiscutible: Claro Sports reúne cifras de 155 juegos, en los que Aranda totalizó 159 hits, 27 dobles, 22 jonrones, 92 carreras impulsadas y 73 anotadas, con promedio de .274. Los 22 jonrones y las 92 impulsadas son sus topes personales. En 2025 había ganado la primera base de los Rays y su primera selección al Juego de Estrellas, con .316 en 106 partidos, hasta que el 31 de julio una fractura en la muñeca izquierda, producto de un choque en la inicial con Giancarlo Stanton, de los Yankees, lo marginó de gran parte de la segunda mitad.
Aranda nació en Tijuana el 23 de mayo de 1998. Según su ficha biográfica, firmó con Tampa Bay como agente libre internacional en julio de 2015 y debutó en las Grandes Ligas el 24 de junio de 2022 frente a Pittsburgh, con sencillo productor en su primer partido. Con la selección mexicana obtuvo el bronce del Clásico Mundial de 2023 y volvió a ser convocado para el de 2026.
Cleveland y su remontada
El camino de los Guardianes fue más largo. En su Divisional ante los Medias Blancas de Chicago perdieron los dos primeros juegos, 3-0 y 4-3, y ganaron los tres restantes: 9-3, 9-5 y 2-0, este último el 10 de octubre. En ese quinto partido, Gavin Williams lanzó cinco entradas y dos tercios sin permitir carrera, con 12 ponches, y mantuvo el juego sin hit hasta la sexta; los bateadores de Chicago sumaron 21 ponches, marca de las Grandes Ligas para un partido de nueve entradas, sea en temporada regular o en postemporada. Desde que los Yankees lo lograron frente a Cleveland en 2017, ningún equipo había remontado un 0-2 en una Divisional de la Liga Americana.
El zurdo Foster Griffin abrirá el Juego 1 por los Guardianes; según ESPN, fue el pitcher ganador del 9-3 con que su equipo evitó la eliminación contra Chicago. Del lado de los Rays lanzará Rasmussen, el mismo derecho que dejó sin carreras a los Yankees en el primer partido de octubre, informó El Imparcial.
Los números del año favorecen a Tampa Bay. Su foja supera en 13 victorias a la de Cleveland, que terminó 85-77, y los Rays ganaron cinco de los seis duelos entre ambos en la campaña regular, conforme al registro de la serie. Será el tercer cruce de postemporada entre las dos franquicias. Tampa Bay aspira a su tercer banderín, después de los de 2008 y 2020, y Cleveland a su primera Serie Mundial desde 2016.
Calendario y transmisión
La serie se define al mejor de siete. El Tropicana Field de St. Petersburg recibe los juegos 1 y 2, el 12 y el 13 de octubre, y el Progressive Field de Cleveland los juegos 3 y 4, el 15 y el 16. Si la serie lo exige, el quinto partido se fijó para el 17 y los dos últimos para el 19 y el 20 de octubre.
Según El Imparcial, la hora de inicio del Juego 1 en México es 17:00 h en Sonora y Baja California, 18:00 h en el centro del país y 19:00 h en Quintana Roo, con señal de ESPN y, por internet, de Disney+ y MLB.TV.
ESPN registra que la Serie de Campeonato de la Liga Nacional la disputan los Dodgers de Los Ángeles, que dejaron fuera a Atlanta 3-1, y los Cerveceros de Milwaukee, que eliminaron a San Diego por esa misma cuenta. Con Aranda como titular en la primera base de Tampa Bay, un pelotero mexicano está a cuatro victorias de la Serie Mundial.
